يتجول مدير الشرطة أوتشوميلوف في ساحة السوق مرتديًا معطفًا جديدًا ويحمل فى يده لفافه تحت ذراعه. يخطو شرطي أحمر الشعر وراءه حاملاً في يديه غربال مملوء لحافته بحبات عنب الثعلب. يسود الصمت في كل مكان. لا أحد في السوق. . . . تطل الأبواب المفتوحة للمحلات التجارية والحانات على العالم بنظرة كابية ، مثل أفواه جائعة ؛ لا يوجد حتى متسول بالقرب منهم.
"إذن أنت تعض ، أيها الملعون ؟" يسمع أوتشوميلوف فجأة. "أيها الرجال ، لا تدعوه يذهب! العض ممنوع هذه الأيام! امسكوه! آه... آه!"
هناك صوت كلب يصرخ. ينظر أوتشوميلوف في اتجاه الصوت ويرى كلبًا ، يقفز على ثلاث أرجل ويلتفت ، ينفد من ساحة بتشوجين الخشبية. يطارده رجل يرتدي قميصًا قطنيًا ممزوجًا بصدريته مفكوكة الأزرار. يركض خلفه ، ويلقي جسده إلى الأمام يسقط ويمسك الكلب من رجليه الخلفيتين. مرة أخرى هناك صرخة "لا تتركه!" تبرز مظاهر النعاس من المتاجر ، وسرعان ما يتجمع حشد ، يبدو أنه خرج من الأرض ، حول ساحة الأخشاب.
"يقول الشرطى: يبدو هنا اضطراب يا صاحب المعالى!.
يستدير أوتشوميلوف نصف دورة إلى اليسار ويتقدم نحو الحشد.
يرى الرجل المذكور أعلاه في صدرية مفكوكة الأزرار يقف بالقرب من بوابة ساحة الأخشاب ، ممسكًا بيده اليمنى في الهواء وعرض إصبعًا ينزف على الحشد. على وجهه الثمل مكتوب بوضوح: "سوف أريك أيها الملعون!" وبالفعل يشبه الإصبع شكل علم النصر. في هذا الرجل يتعرف أوتشوميلوف على خيروكين ، صائغ الذهب. الجاني الذي تسبب في هذا الإحساس ، جرو صيد أبيض ذو أنف حاد وبقعة صفراء على ظهره ، يجلس على الأرض وساقيه الأمامية ممدودة وسط الحشد ، وجسده كله يرتعش. وفى عينيه نظرة حزن ورعب.
"ما كل هذا؟" يستفسر أوتشوميلوف ويشق طريقه بين الحشد. "لماذا أنت هنا؟ لماذا تلوح بإصبعك ....؟ من صرخ؟"
يبدأ خيروكين وهو يتنحنح في قبضته: "كنت أسير هنا ، ولا أمس أحدا يا صاحب المعالى ". "كنت أتحدث عن الحطب لميتري ميتريتش ، وفجأة إذا بهذا الوغد،وبدون أى سبب ينهش إصبعى.... يجب أن تعذرنى ، أنا رجل عامل .... وعملى دقيق فليدفعوا لى، لأنى ربما لا أستطيع أن أحرك هذه الإصبع أسبوعا.. ولا يوجد فى القانون ياصاحب المعالى ما ينص على أن يتحمل الإنسان هذه المخلوقات ... فلو أن كل واحد أخذ بعض،فالأفضل ألا يعيش الإنسان على ظهر الأرض .... "
يقول أوتشوميلوف بصرامة ، وهو يسعل ويرفع حاجبيه. "حسنًا.حسنًا. كلب من هذا؟ لن أدع هذا يمر! سأعلمهم كيف يتركوا كلابهم تركض في كل مكان! حان الوقت أن ننتبه إلى أولئك السادة ، الذين لا يطيعوا اللوائح! عندما يدفع الغرامة هذا الوغد سيعرف ما معنى الكلاب وغيرها من الدواب...
يلدرين ، "يصرخ ، مخاطبًا الشرطي ،" اكتشف كلب من هذا واكتب محضرا! ويجب أن يعدم الكلب. بدون تأخير! من المؤكد أنه سيكون مسعورا ..... إننى أسألكم كلب من هذا؟ "
"أنا أتخيل أنه الجنرال جيجالوف" ، هكذا قال أحدهم في الحشد.
"الجنرال جيجالوف ، حسنًا ... ساعدني في ارتداء معطفي ، يلدرين ... الجو حار بشكل مخيف! لا بد أنه علامة على هطول أمطار ... هناك شيء واحد لا يمكنني تحديده ، كيف حدث ذلك. وعضك؟ " يتحول أوتشوميلوف إلى خيروكين. "بالتأكيد لا يمكن أن يصل إلى إصبعك. إنه كلب صغير ، فأما أنت فانظر ما طولك! لا بد أنك خدشت إصبعك بمسمار ، ثم خطرت لك الفكرة للحصول على تعويضات عن ذلك. أنتم هكذا ! أعرفكم أيها الشياطين! "
"يا صاحب المعالى، كان يلسعه بالسيجارة فى بوزه ليضحك عليه، فلم يكذب الكلب خبرا وعضه. لقدإنه شخص مشاكس يا صاحب المعالى !"
"كذاب يا أحةل أنت لم ترى شئ فلماذا تكذب؟ إن معاليه سيد ذكى ويعرف من الكاذب ومن الشريف النقى الضمير أمام الله.. وإذا كنت أكذب فليحكم القاضى.. فلديه مكتوب فى القوانين.. الجميع الأن سواسية.. وأنا لى أخ فى الدرك، إن أردت أن تعلم ... ".
"لا تجادل!"
"لا ، هذا ليس كلب الجنرال ،" قال الشرطي بقناعة عميقة ، "الجنرال ليس لديه كلاب مثل هذه. معظم كلابه سلوقية ".
"هل أنت متأكد؟"
"متأكد. يا صاحب المعالى ".
"أنا أعلم ذلك أيضًا. الجنرال لديه كلاب قيمة ، أصيلة ، أما هذا فلا أحد يعلم ما هو لا شعر ولا هيئة..مجرد حقارة لا غير..أهذا كلب يقتنى؟أين عقولكم؟ إذا ظهر كلب كهذا في بطرسبورغ أو موسكو ، هل تعرف ما سيحدث؟ لن يقلقوا بشأن القانون ، سيخنقونه في طرفة عين! لقد أصيبت ، يا خيروكين ، ولا تدع الأمر يمر هكذا .. يجب أن نعطيهم درساً! لقد حان الوقت .....! "
قال الشرطي وهو يفكر بصوت عالٍ: "مع ذلك ، ربما يكون هذا هو كلب الجنرال". "إنه ليس مكتوب على وجهه ... رأيت من مدة كلبا مثله فى فناء منزله ."
يقول صوت من وسط الحشد واضح إنه كلب الجنرال.
"حسنًا ، ساعدني في ارتداء معطفي ألبسنى المعطف يلدرين يبدو أن النسيم يهب ... لقد بردت... خذه إلى الجنرال ، واستفسر عنه. قل أنني وجدته و أرسلته. وأخبره ألا يتركوه يخرج إلى الشارع .... قد يكون كلبًا ثمينًا ، وإذا أخذ كل خنزير يلسعه بالسيحارة فى وجهه ، فمن السهل إتلافه. والكلب حيوان حساس. ... وأنت أيها الغبى أنزل زراعك ، أيها الأحمق. لا فائدة من إظهار أحمق من إصبعك. إنه خطأك كفاك إبرازا لإصبعك الحمقاء! أنت المذنب! .. "
"هنا يأتي طباخ الجنرال ، اسأله... مرحباً ، يا بروخور! تعال إلى هنا ، يا عزيزي! انظر إلى هذا الكلب ... هل هو كلبكم؟"
"يا سلام ! لم يكن لدينا أبدا كلاب مثله!"
يقول أوتشوميلوف: "لا داعي لإضاعة الوقت في السؤال". "إنه كلب ضال! إذا قلت إنه ضال فهو ضال .. ينبغى إعدامه وكفى "
"يسطرد الطباخ" ليس كلبنا،" إنه كلب شقيق الجنرال الذى وصل من مدة.جنرالنا لا يحب كلاب الصيد.أما أخوه فيحبها ...".
"أحقا وصل شقيق الجنرال؟ فلاديمير إيفانيتش؟" يستفسر أوتشوميلوف ، ويفيض وجهه بإبتسامة تأثر. "" آه ياربى! ، وأنا لا أعلم ! هل جاء للزيارة؟
"نعم."
"
آه ياربى..أوحشه شقيقه..وأنا لا أعلم؟ إذن فهذا كلبه؟ سعيد جدا.. خذه ..ياله من كلب! شقى..هبش هذا من إصبعه..ها..ها..ها.. "
مالك ترتعش؟..أوه إنه غاضب هذا الماكر..يالك من صغير..
ويدعو بروخور الكلب ويمضى معه مبتعدا عن مخزن الحطب ويقهقه الحشد سخرية بخريوكين.
ويقول له أوتشوميلوف متوعدا: " مهلا سوف أفرغ لك، ويمضى فى طريقه عبر ميدان السوق متدثرا بالمعطف".
